“三年前。”沈怿纠正道。

  “哦，三年，那也不短了。”沈皓若有所思地颔了颔首，“上次南疆那几个小国结盟之事，朕如今想起还心有余悸。”

  沈怿不知他到底要说什么，于是干脆不吭声等下文。

  “卑陆、康居、南奇，平时是不成气候的，边境之事朕本就不如你清楚，但为何会突然结盟，又突然发动骚乱，朕思来想去……还是认为和戎卢有关。”

  听到他提及戎卢，沈怿立刻皱了眉。

  “戎卢与我大梁的恩怨起于先帝，边疆的小国都以它马首是瞻，几时卷土重来也未可知。所以——”

  沈怿握紧拳头，果然沈皓如他所想一般说道：“戎卢必须得灭，否则后患无穷。”他说完伸手在他肩头一拍，“这带兵打仗的事，还得靠皇弟你了。”

  沈怿生出无数的排斥来，强自忍耐下去，平静道：“皇上，戎卢已降三年，边疆百姓和睦，年年上岁贡，从未落下，此刻出兵，只怕出师无名。”而且粮草也是个要紧的问题。

  上年闹灾荒，今年情况才转好，根基不稳，完全不是发兵的最好时机。

  沈怿不禁奇怪。

  他到底在想什么？哪怕对于边境的战事再目光短浅，也不至于做出这种决策来。

  “要出师有名这还不简单，理由多得是。”沈皓那双笑眼仍打量着他，“只是，看皇弟你肯还是不肯了。”

  几年前，他刚登基的时候就把自己遣去西南讨伐戎卢，目的是什么沈怿当然知道。

  沈皓那时初初上位，龙椅还没坐稳，太后视自己为洪水猛兽，眼中钉肉中刺，索性让他远离京城，有多远打发多远。如果战死，皆大欢喜，就算回来，数年过去大局已定，也构不成威胁。

  戎卢是淳贵妃的娘家，也算他半个亲戚，感情谈不上，只是打了那么多年太麻木了。

  一个部族，因沈家而被折腾得七零八落，弱肉强食虽然不假，可恃强凌弱不是他的作风。

  更何况如今根本就没有要打的必要，老百姓安居乐业，太太平平，何必去惹这一身腥，他杀了太多戎卢人，实在是对此反感得很。

  “臣弟久未出征，这把刀已经锈了。”沈怿委婉而恭敬道，“朝中能人志士甚多，皇上不妨再寻良将。”

  沈皓目光冷淡：“到底是你不敢去，还是你不想去？”

  见他语气有异，沈怿不由抬起头来。

  难道这么多年了，这人还觉得自己偏向戎卢？怀有异心？

  “戎卢部是你母妃的娘家不错。”沈皓站起身，负手在后，慢悠悠地走了几步，“外面的人说什么，朕从来也就左耳进右耳出，你是朕的亲弟弟，朕没怀疑过你。”

  说到此处，他突然转过身，“可你不该瞒着朕，与戎卢部勾结！”

  沈怿微愣，只能撩袍，单膝跪下去。

  “臣弟惶恐。”

  “你也别惶恐了！”他一甩袖子，“朕知道你和肖云和之间有过节，你们俩在朝堂上下怎么争怎么斗，朕不想管。但上一回，你让人故意将几国联盟之事压住，特地借此来要挟朕，这就是大逆不道！”

  话音刚落，门外的亲卫骤然涌入，脚步整齐，眨眼便将地上的沈怿团团围住。

  数道黑影落在他身上，将视线遮得密不透风。

  沈怿并未起身，余光扫了一圈，唯有在心中冷笑。

  原来是设了这么个局。

  他忽然觉得，自己还是收回认为沈皓不温不火的那句话吧。

  一炷香时间后，圣旨下了。

  殿外的汉白玉台阶上映满了室内明亮的灯光，扭曲的人影在门口被拉得很长。

  沈怿是亲王，底下没人敢动他，两边的侍卫只能左右站着。他神情倨傲地走下来，脸上看不出半点惊慌，淡然得像是闲庭信步。

  三公主就在离他不远处掖手而立，秀眉高高挑着，很是鄙夷。

  沈怿一面往前走，一面斜过眼来看她，唇边含了抹不屑的笑。

  *

  胡同里的桂花香味变淡了，倒是地上铺着的落叶越来越厚。

  紫玉不得不每天扫上两遍，据说言家的新宅子已经买好，眼下正雇人修葺，等言书月出嫁前就搬过去。她期盼着去了那边自己的活儿能少点。

  书辞正坐在桌边看书，望了眼窗外，然后把书本合上。

  已经三天没见着沈怿了，不知为何，她总感觉街头巷尾冷清了很多，那种肃杀的气息有别于秋季的萧瑟，氛围说不出的荒凉。

  下午言书月来找她去戏楼听戏。

  一进门，台子上锣鼓喧嚣，热闹得很，楼下满满当当全是人，唯有楼上还空着几张桌，书辞提着裙子上楼梯，抬头便和安青挽对上了眼。

  和前几日愁眉苦脸的表情完全不同，今天的她简直可以称得上是春风满面，轩轩甚得。

  瞧见书辞，安青挽貌似很愉悦，歪头冲她露了个挑衅的神情。

  “都说风水轮流转，几天前看我那么求你，你想必很高兴吧？”

  书辞莫名其妙，垂眸想了想，“怎么，你不用嫁给肃亲王了？乐成这样。”

  “我当然不用嫁了。”她支着下巴，有些得意，“你家王爷眼下自身难保，大理寺那边还在审呢，都被撤职了，我爹爹才不会让我嫁过去。”