有御史中丞忽然问道。他指名道姓的问，当即便有人想起了今日朝参时，站在文臣中的那张面孔。

  “见着了见着了，那位郎君果真与尚书令长得颇为相似。”

  “到底是父子，如何会不像。只是这位郎君，脾气却是比尚书令更硬上几分。”

  “想当年国子监中，有桓虞二英。若是虞家没出事，怕今日朝堂上，这两位郎君还能一较高下。可惜了现在只剩下桓郎君，偏他似乎打定主意，不愿在朝中为官。”

  “怎么说？”

  “听说刚回朝时，尚书令有意举荐他在朝中任职，就连陛下都有此打算，可这位郎君，二话不说，自个儿去了安西都护府，这才随行六殿下回来。这不，方才下朝他可不就被陛下留下了。”

  这话一出，原本还听得津津有味的众人，倏忽都没了声响。

  只觉得这嘴里又干又涩，心里头多半都是替那位任性的桓郎君捏着冷汗。

  而那一头，桓岫由宦官领着，不急不缓地带到了皇帝的面前。

  与端坐朝堂上的九五之尊比起，下朝后的皇帝神情少了一分威严。只是一抬眼，仍教人不由自主地低下头，躲开视线。

  桓岫立在原地，行过礼后，便一言不发。他也不着急，就那样站在殿内，等着皇帝出言。

  约莫过了半炷香的时辰，皇帝总算出了声。

  “怎么回来了？”

  作者有话要说：

  心情有些复杂，和介绍的小哥哥聊了两天，越聊越累，想回绝又不好意思。烦躁的很。

  第10章 永安

  殿内的博山炉正吞吐着蓬莱香的云雾，皇帝坐在一旁，落笔在奏折上画下一个圈。桓岫则立在殿内，一言不发。直到皇帝停笔出声，殿内方才有了声响。

  “怎么回来了？”皇帝点了点手指，命人上前来，“走近一些，朕看看你。”

  桓岫上前，俯身贴地行了个大礼：“陛下。”

  他只喊了声“陛下”，旁的话却是一句也无。一如一年多前，他风尘仆仆，自番邦归来后入宫时的模样。当年温雅明媚的少年，似乎早已在番邦风沙的吹拂下，化作了尘烟，留下如今这个沉默的性子。

  “待够了吗？”

  “准备好好留在朝中了没？”

  皇帝一连问了两句，桓岫统统照实回道，却也只有简简单单两个字：“没有。”

  皇帝垂眼看了下手边圈上朱砂的“鸿胪”二字，只觉得分外刺眼。

  “隆朔二年的春闱，朕在殿前御笔钦点了名次，定了甲第。仲龄，你是那年的状元。那年你区区不过十三岁的年纪，便成了朕御笔钦点的一甲第一名，一时羡煞了多少人。你可还记得？”

  “臣……记得。”

  “既然记得，又为何不肯回朝。”

  想当年，十三岁的桓家次子初试春闱，便惊了一干人等。殿试上的一甲第一名，叫无数人艳羡。金榜题名，风光无限，更不用说永安桓氏自祖上起，本就是朝中众臣，其父桓季还官居尚书令，其族人大多也在朝中身居要职，便是不曾入仕的族人，也在朝野之中负有盛名。

  而他自己，则在后来的琼林宴上，当着百官的面，被皇帝钦点，入了秘书省。

  入了秘书省，日后的仕途便多半有了保证。谁都说他得了皇帝的青眼，又有桓家在背后撑着，往后的仕途定然顺风顺水，节节高升。

  可陡然间，隆朔六年，朝中出了些事，桓季虽仍是尚书令，然桓家在朝为官者，却多数被贬。就连他也从秘书省，被调到了九寺之一的鸿胪寺。

  这一调，就是十年。

  十年，足够当初那个冲动的毛头小子养成了稳重的性格。可这十年中，他有七年都在塞外那些个番邦小国里生活，每回送进宫里的奏折上，从不说生活上的困苦。皇帝原本还以为只是他受了磨砺，成长了，却没想到就连桓家收到的家书里，也从不见他提一句自己的事。

  所以，他一回来，皇帝就足足给了他一年的时间，让他当了个散官。

  只是现在看起来，散官当久了，做的事情少了，心也跟着散了。