分明还是个乳臭未干，身量未足的孩子，身上满是被鞭笞的伤痕，鲜血的味道似乎再浓烈一些，就能引来那山林里的豺狼。

  她被打得身上没有一处干净的地方，连额头都被鞭子抽得破开一个口子，发黑的血迹顺着鼻梁流下，直至唇角。

  桓岫不认得这张脸，只当她是个可怜的孩子，被打得疼了连话也说不出来，一闭上眼就会抽搐、梦魇。他动了恻隐之心，将人轻轻抱着，一声一声哄着她，才终于哄得她安稳睡去。

  再醒来时，他带着她回了临殷桓府。找来婢女伺候她沐浴更衣，她如同哑巴一般，除了尖叫，什么也不会说，抗拒任何人的接近。好在她自己能洗，他便只好隔着一道屏风守在外面，直到这个孩子洗完澡，带着皂角的香气，裹着中衣，赤着脚，飞扑进自己的怀里。

  那时候，桓岫才十四岁，就在前一年，他高中状元，人人夸他少年英才。

  而这个少年，直到捡到宝音起，才真正意识到自己的身上有一日要担起的不光是自己和家族的责任。

  好在，她乖巧懂事，通晓一切，人前鲜少撒娇，人后虽不自觉流露出依赖，却还是有礼有节地保持着距离，不去打扰他做任何事。

  她越是这样，他越觉得心疼，不过寥寥数日，便下定决心要带她回永安。

  他甚至还在想，如果找不到她的家人，那就留在桓府，他会教养她长大，日后再亲自将她交给一个能待她如珠似玉的男人。

  第32章 悲戚

  抵达永安的前一晚，桓岫带着宝音在永安城郊外桓府的一座别院里落脚。

  那一年，已经是隆朔四年，从他捡到宝音，到带她回永安，隔了整整一个冬季，就连过年也是留在了临殷。

  也许是初春的最后一场雪，雪花已经不再飞扬地让人睁不开眼。别院外的灌丛深处，偶尔还会有惊醒的鹧鸪，鸣一声“行不得也哥哥”，从一头蹿向另一头。

  他在屋内不见宝音的踪影，便抱了临行前特定嘱咐裁缝量身做的一身红色氅衣出门寻找。

  不远处的廊下，她低头摸着一枚铃铛，轻轻一动，就发出声响，但也许是坏了，那声音并不清脆。

  他抖开氅衣将人裹住，顺势抱了起来。那时候他已经知道，他的小姑娘不是个哑巴。

  她会说话，她说话的声音还很好听。只是除了他，她不跟任何其他人开口。

  “以后你就住在我家。”他那时满心笃定，自以为是地许下承诺，“不会再有人伤害你。”

  可承诺大多虚无缥缈。

  不过才一夜的功夫，他带着她回府，却骤然得到了阖府的反对。

  只是这场反对，似乎很快就平息了下来。

  他早出晚归，每日只能在黄昏远远的看上她一眼。难得有空休沐，想要询问她近况，不是母亲寻他，就是父亲找他商议政务。

  再后来，他身为尚书令的父亲交托给他一件要事，需得离开永安数日。

  离开前，意外的谁也没使各种理由阻拦他去见宝音。

  可也许是感知到了分离，那夜，他的小姑娘伏在他的腿上，流露出他从未见过的依赖之情。

  他只以为是孩子气的撒娇，揉了揉她的头，随意叮嘱了几句。

  哪知，等他再回来时，曾经被她用脚丈量了一遍又一遍的偏僻小院，已经空得只剩下花木。

  那时候他才知道，所谓的要事，不过只是一个借口。

  他们卖了宝音，如同卖掉府中任何一个不得用的婢女。

  那一年，她才九岁。

  直到两年后，他掀开了被逼无奈娶进门的妻子的红盖头，在看清盖头底下那张脸时，他忽地忍不住笑出声来。

  可那之后呢？

  他又一次丢了他的姑娘。

  这一回，一丢就是十年。

  他错过了他的姑娘整整十年，错过了她从临殷孤身一人前往关城的艰辛，错过了她十五及笄戴上发簪的成长。