小院的门是打开的，小狗崽正绕着吕长真撒欢，忽然就扭过身子，欢快地吠叫几声，朝门外跑。

  吕长真回头去看，忽就看到了一个小小身影飞奔而来，两手一撒，一把抱起蹿起来的小狗：“小狗！”

  有什么东西扑腾了几下翅膀，带起黄扑扑的羽毛，“咯咯”一声落在地上。

  吕长真看了看，是只母鸡。

  大郎这时抱着小狗，献宝似的转身就要递给桓岫：“桓叔叔，你看！这是姑姑送给大郎的小狗！”

  他抱着狗往人身前凑，宋拂正要笑，只见风轻云淡的桓郎君忽的神情狼狈，下意识往后退了几步。

  吕长真这时出声，及时将大郎喊了回去。

  “你怕狗？”宋拂略有吃惊，“我记得你以前不……怕的……”

  “以前不怕。”桓岫抬头，两人目光短暂相接，无奈苦笑，“在番邦的时候，被獒犬咬伤过。”

  那些在番邦时曾经经受过的，不与人知的苦与难，轻描淡写间，却是带着回不去的痛楚。

  宋拂没再问，只是让大郎抱着小狗进屋。

  这边，吕长真看着宋拂站在房门口，轻声细语同大郎说话，微微抬起头看向站在院中的桓岫道：“桓郎君。”

  “吕先生。”

  “桓郎君陪同我们兄妹回永安，可会有什么麻烦？”

  吕长真强调了“麻烦”二字，桓岫听完耐心地帮他收拢石桌上的草药，这才又看了一眼拦着小狗往外跑的宋拂。

  “没什么麻烦。”

  “你是都护府的长史，如今无召回朝，即便陛下不拿你是问，御史台也不会轻易罢休。回都护府后，只怕日后的升迁都会是问题。”

  “那些人，动不了我。”

  桓岫的冷静难免令人多看了他两眼。吕长真眯了眯眼，忽的问道：“郎君当初前往都护府，可是为了贞妃的事？”

  桓岫神色未变，然吕长真面上却已冷了下来：“姑姑已经失踪了这么多年，是生是死，只怕只有老天爷才知道。陛下为何命桓郎君前来？是也想从我们兄妹身上问出点什么来吗？”

  吕长真陡然尖锐了起来，握着轮椅扶手的手，用尽力气，手背上甚至爆出了青筋。

  他在竭尽全力地保护身边的家人。

  桓岫一时间，沉默了下来。

  *****

  永安城各条大街上的街鼓，逐渐响起。悬在西边的日头，随着鼓声，不慌不忙地慢慢爬下了山坡。

  坊门闭上上，桓岫适才回了桓府。回院子的路上，他碰见个小人，穿着不凡，样貌上比起他的父亲，倒更像是另一个人——萧子鱼。

  桓岫心道，桓峥的儿子，却是像足了萧家人。

  “二伯！”小人儿欢快地喊了一嗓子，见身边的婢女轻轻咳嗽一声，忙又毕恭毕敬地行礼，“大郎见过二伯！”

  桓府这一代，目前只桓峥膝下有子，是以阖府上下皆喊着孩子一声“大郎”。

  桓岫同这孩子生疏得很，见这年岁分明与大郎相仿的孩子刻板的行礼，下意识伸手摸了摸他的头。

  “你阿爹呢？”

  “父亲尚未回府。二伯若是要找父亲，可能还需晚些时候。”

  桓大郎还想凑近同好久不见的二伯撒撒娇，说说话，边上的婢女连连咳嗽，咳得桓大郎低头往后退了两步。

  “若是病了，就与郡主告假，回屋里好生休息，省得累及小郎君。”

  桓岫冷了声音，那婢女脸色一白，低头便要认错。