自从昨日骑马游街过后，顾司卿所住的会馆门前便一直没缺过人来，有单纯想来看看新科状元郎长什么模样的，也有心思不纯想趁此机会拉拢的。

  顾司卿遵着老规矩，一律回绝了。

  他同会馆的伙计说好了，若是下午他还未醒来，就劳烦他上楼去将自己叫醒。

  毕竟晚上还有琼林宴要参加，他并不想初入仕就出这种不必要的岔子。

  顾司卿这一觉倒是真的睡到了下午，而将他叫醒的却并不是会馆里的伙计。

  他打开房门，便看到门外一张表情极不情愿的脸。

  “世子殿下又是偷拿的陆七公子的名帖？”顾司卿面色颇有些不悦。

  褚谆白了他一眼，不耐烦地将手上陆俶的名帖拍在眼前的人身上。“若不是我表哥开了口，真以为谁愿意天天往你这跑啊。”

  他斜眼看了看顾司卿身上衣衫不整的样子，心情更加不悦，转过身丢下一句：“我在楼下等你，你换好衣物就快些下来。”

  顾司卿将名帖仔细看了一遍，确认了上面的字的确是陆俶亲笔所写，才放下心来。

  穿戴整齐后他走下楼，二人一同出了会馆。

  顾司卿惊讶地发现会馆外的人散去了不少。

  他这才有机会开口问：“公子托殿下前来，可是有什么要嘱咐的？”

  褚谆双手抱胸走在前面，扁了扁嘴：“他怕你被门外的人缠住手脚，误了入宴的时辰。”

  倒是把他当什么人了！宴安城清理街道的巡捕吗？

  顾司卿心中微诧，陆七公子竟然连这都替他考虑到了吗。

  顾司卿所住的会馆离宴安门并不远，因此二人未乘马车。

  宴安门的南边是用红墙围起、封闭的前院，是为皇城内的宫廷广场，广场的三端上各建一座三券洞的门，东为宴安左门，西为宴安右门，广场南端亦有一门，名为大齐门。

  褚谆和顾司卿二人过了大齐门，便沿着中心御道两侧建有连檐通脊的千步廊一路走进去。

  千步廊两侧的宫墙外，便是整个大齐的政治中心。

  礼吏户工兵五部与宗人府、钦天监等官署皆在东侧，而刑部则和军都督府、都察院、大理寺等武职衙门一同设于西侧。

  故而今日这千步廊上除了赴宴的新科进士，还有许多赶着前往各司办公的官员。

  二人一路边走边看，却被前方不知为何突然停住的人绊住了脚。

  褚谆啧了一声，满腹怒气刚要发作，便看见那人朝前走了几步，极恭顺地向着正前方被几个官员围在中间的人行礼。

  他听见那人口中喊道：“右相大人。”而后顿了一下，才又开口：“这便是令郎？倒真是一表人才，气度非凡啊。”

  右相？令郎？

  褚谆和顾司卿听到这话，不由得对视了一眼，心中都有些震惊。

  褚谆微微移动身形，果然看见了站在宋凛身侧的宋矜，他穿着苍青色的宽大缎衫，在一众官服着身的人群中显得尤为突出。

  可是他怎么会在这？

  二人还未从中琢磨出什么，前面的人便散去了。

  宋矜跟着宋凛身侧，周围的人皆退至他二人身后。这样一路退下来，褚谆他们倒是被隔开了。

  只能远远隔着人群看那抹青色的身影走在朱红色宫墙下，颇有几分孤拔清高的滋味。

  到了赴宴处，二人便分开了，顾司卿由官员领着向状元的席位走去。

  周遭的人看见他来了，都露出艳羡的表情。

  状元单独一席置于首，顾司卿此刻看着眼前的席位，心中却有些疑惑：既是榜眼探花共坐一席，他身旁这个与他同规格的席位，又是给谁坐的呢？

  琼林宴这种规格的宴会，总不会是礼部置办时出了错吧，还是这样低级的错误。

  顾司卿略思索了一番，心中好似有个答案就要呼之欲出，却被他生生压下来了。

  他落座于席，却隐隐觉得，今日怕不止是赴宴谢恩那么简单。

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  宋矜跟随父亲去千步廊东侧宫墙外的五部走了一遭，那些官员见到宋凛过来，都纷纷停下手中的事情向他行礼。

  宋矜也跟着沾了不少的光。

  从户部大门出来后，他忍不住揶揄身旁的人：“父亲这官当的倒是极有排面，让阿棘好生羡慕。”

  宋凛都不用瞧他面上的表情便知道他心里在想什么。嘴角也带了笑：“那父亲再多当几年，等着阿棘从我手中接过这位子如何？”

  二人说笑间，却看见有穿着绿袍的官员气喘吁吁地停在他们面前。

  “宋大人宋公子请留步。”来人缓了一口气，朝宋凛行了礼。

  见宋矜二人停下步子，才又开口：“琼林宴即刻便要开宴了，皇上命我来接宋公子过去。”

  宋凛脸色微动，朝宋矜点点头：“去吧，不必担心，我等会去接你。”

  天边的斜阳已经快要没入宫墙的屋檐下，金色的余晖丝丝缕缕洒下来，却也没能给这琼林宴盛况添上一点萧索。

  宋矜踏入宴厅的时候，正巧两侧的乐章奏起来，她沿着坐席后的小径走上前。

  这场景让她想起那日在映竹山庄。

  好像也是这样，迎着所有人探寻的目光，只是这一次，这目光中不善的元素更多了些。

  尤其是当她落在首座，顾司卿身旁时。

  “顾兄这眼神，怎么好像不认识我一般？”

  宋矜坐下后，朝着盯着他瞧了许久却并不开口同她寒暄的顾司卿微微一笑。

  顾司卿听到这话才发觉自己先前是失礼了，忙笑道：“映竹山庄一别，司卿倒是没想到会在此与宋兄相见，一时竟失了神。宋兄可不要怪罪我。”

  也是，谁能想到，昨日传胪大典都未曾参加的人，今日居然来赴这同他关系不大的琼林宴呢？

  宋矜眉心微动，却也只是笑笑。

  这满堂的师生同门情，同她又有什么关系？

  她只是来等一道圣旨罢了。

  她这样想着，便听见耳边锣声响起，原来是带着封官圣旨的内侍来了。

  众人听见这动静，皆从席中站出来跪下等待接旨。